Wettelijke handelsrente: wat artikel 6:119a BW regelt bij te late betaling

🇳🇱 Dit artikel is geschreven op Nederlands recht. De genoemde wetsartikelen en termijnen gelden zo niet in jouw land; de contractmodellen maken we voor jou wél naar het recht dat bovenaan staat ingesteld.

Je hebt een opdracht geleverd, netjes gefactureerd met een betaaltermijn van 30 dagen, en dan blijft het stil. Na een paar weken bel je erachteraan, maar de betaling laat nog verder op zich wachten. Ondertussen moet jij je eigen leveranciers en personeel wel op tijd betalen. Kun je die vertraging op je klant verhalen? Voor zakelijke facturen biedt de wet daar een aparte regeling voor: de wettelijke handelsrente.

Wat regelt artikel 6:119a BW?

Artikel 6:119a BW gaat over te late betaling bij handelsovereenkomsten. Dat zijn overeenkomsten tussen bedrijven onderling, of tussen een bedrijf en een overheidsinstantie, waarbij het gaat om het leveren van goederen of diensten tegen betaling. Voor dit soort zakelijke transacties geldt een eigen, hogere rente dan de gewone wettelijke rente die bij consumenten van toepassing is.

De kern is simpel: betaalt je zakelijke klant niet op tijd, dan mag je rente rekenen over het openstaande bedrag. Die rente loopt automatisch door zolang de factuur niet is betaald. Je hoeft daar in beginsel geen ingebrekestelling of aanmaning voor te sturen; zodra de betaaltermijn is verstreken, begint de teller te lopen.

Wanneer gaat de rente lopen?

Hebben jij en je klant een betaaltermijn afgesproken? Dan begint de handelsrente te lopen vanaf de dag na afloop van die termijn. Is er geen termijn afgesproken, dan geldt een wettelijke standaardtermijn. In dat geval gaat de rente lopen nadat een bepaalde periode is verstreken na bijvoorbeeld de ontvangst van de factuur of de levering van de prestatie.

Belangrijk om te weten: de handelsrente is een samengestelde rente. Dat betekent dat de rente die is opgebouwd na verloop van een jaar zelf ook weer rente gaat opleveren. Bij langlopende openstaande bedragen kan het bedrag daardoor sneller oplopen dan je in eerste instantie zou verwachten.

Hoe hoog is de handelsrente?

De wettelijke handelsrente is duidelijk hoger dan de gewone wettelijke rente. Het percentage wordt periodiek vastgesteld en kan dus in de loop van de tijd veranderen. Je berekent de rente over de periode dat de betaling te laat is, tot het moment dat je klant alsnog betaalt. Omdat het percentage varieert, is het verstandig om bij een berekening steeds uit te gaan van het tarief dat op dat moment geldt.

Geldt dit ook voor jou?

De handelsrente geldt alleen tussen ondernemingen (en overheden). Lever je aan een particuliere consument, dan val je onder de gewone wettelijke rente, die lager ligt. Het onderscheid tussen een zakelijke klant en een consument is dus bepalend voor welke rente je mag rekenen.

Je mag in je overeenkomst afspraken maken over betaaltermijnen, maar er zitten grenzen aan hoe lang die mogen zijn. Vooral wanneer je zaken doet met een grotere of sterkere partij, is het niet zomaar toegestaan om onredelijk lange termijnen af te dwingen.

Concrete aandachtspunten

• Zet je betaaltermijn duidelijk op je factuur en in je voorwaarden. Een heldere termijn maakt onomstreden vanaf welke dag de handelsrente gaat lopen.
• Reken de juiste rente. Bij zakelijke klanten geldt de handelsrente, niet de lagere consumentenrente. Controleer het actuele percentage op het moment dat je de berekening maakt, want dit verandert periodiek.
• Houd rekening met de samengestelde werking. Bij facturen die langer dan een jaar openstaan, gaat opgebouwde rente zelf ook rente opleveren. Neem dat mee als je een openstaand bedrag wilt vorderen of onderhandelt over een betalingsregeling.

De handelsrente is een praktisch drukmiddel: het maakt te laat betalen voor je klant onaantrekkelijk en compenseert jou voor de vertraging. Door je termijnen en voorwaarden goed op orde te hebben, sta je sterker op het moment dat een betaling uitblijft.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.