Vijf jaar en dan is je vordering weg: artikel 3:307 BW uitgelegd
🇳🇱 Dit artikel is geschreven op Nederlands recht. De genoemde wetsartikelen en termijnen gelden zo niet in jouw land; de contractmodellen maken we voor jou wél naar het recht dat bovenaan staat ingesteld.
De wettekst — Artikel 3:307 BW
1. Een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst tot een geven of een doen verjaart door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden.
2. In geval van een verbintenis tot nakoming na onbepaalde tijd loopt de in lid 1 bedoelde termijn pas van de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de schuldeiser heeft medegedeeld tot opeising over te gaan, en verjaart de in lid 1 bedoelde rechtsvordering in elk geval door verloop van twintig jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de opeising, zonodig na opzegging door de schuldeiser, op zijn vroegst mogelijk was.
Volledige tekst, uitleg en het passende contractmodel → · geldig vanaf 2025-07-01, bron wetten.overheid.nl
Je bent aan het opruimen in je administratie en stuit op een factuur uit 2019. Nooit betaald. De klant bestaat nog, het werk is netjes geleverd, en je denkt: die ga ik alsnog innen. Maar dan komt de vraag die veel ondernemers overslaan: mag dat nog? Want een vordering blijft niet eeuwig opeisbaar. Na verloop van tijd verjaart hij — en dan sta je met lege handen, hoe terecht je claim ook is.
Wat artikel 3:307 BW regelt
Artikel 3:307 BW gaat over vorderingen tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst. In gewone taal: je hebt met iemand iets afgesproken, en je wilt dat hij zich daaraan houdt. Betalen van een factuur, leveren van goederen, uitvoeren van werk.
De hoofdregel is kort: zo'n vordering verjaart vijf jaar na de dag waarop de vordering opeisbaar is geworden. Opeisbaar betekent: het moment waarop je de nakoming daadwerkelijk kunt vragen. Bij een factuur met een betaaltermijn van 30 dagen is dat meestal de dag na het verstrijken van die termijn. Vanaf dat moment tikt de klok.
Verjaring is iets anders dan "de schuld is weg". De verbintenis blijft bestaan, maar je kunt nakoming niet meer afdwingen bij de rechter zodra de wederpartij zich op verjaring beroept. Betaalt hij alsnog vrijwillig, dan is dat geen onverschuldigde betaling. Maar daar heb je in de praktijk weinig aan.
Waarom die vijf jaar sneller om is dan je denkt
Vijf jaar klinkt ruim. Toch lopen ondernemers er regelmatig tegenaan, om drie redenen:
- Je gaat in gesprek en het gesprek duurt jaren. Een klant belooft "binnenkort" te betalen, jij belt af en toe, en voor je het weet is er vier jaar verstreken zonder dat er iets op papier staat.
- Je weet niet precies wanneer de klok begon. Bij termijnbetalingen, doorlopende opdrachten of nabestellingen is het moment van opeisbaarheid niet altijd één datum. Elke termijn kan een eigen startmoment hebben.
- De vordering verdwijnt in je administratie. Kleine posten blijven jaren staan "omdat je er ooit nog eens achteraan gaat".
Stuiten: de klok opnieuw laten lopen
De verjaring kun je onderbreken. Dat heet stuiten. Doe je dat op tijd en op de juiste manier, dan begint er een nieuwe verjaringstermijn te lopen. Het meest praktische middel voor een mkb-ondernemer is een schriftelijke aanmaning waarin je ondubbelzinnig je recht op nakoming voorbehoudt. Dus niet alleen "wil je hier nog even naar kijken?", maar duidelijk: ik vorder betaling van dit bedrag en ik behoud mij uitdrukkelijk alle rechten voor.
Ook een erkenning door de wederpartij werkt. Als je klant schriftelijk bevestigt dat hij nog moet betalen, of een deelbetaling doet, dan erkent hij daarmee de schuld. Zorg dat je zo'n bevestiging bewaart — een appje of e-mail is vaak genoeg, mits het duidelijk is.
Belangrijk: stuiten kan alleen zolang de termijn nog loopt. Is de vijf jaar verstreken, dan is een aanmaning mosterd na de maaltijd.
Wat je concreet kunt doen
- Zet de opeisbaarheidsdatum in je administratie. Niet de factuurdatum, maar de dag waarop de betaaltermijn afliep. Laat je boekhoudsysteem of een simpel overzicht signaleren welke openstaande posten richting de vier jaar gaan.
- Stuit schriftelijk en bewaar het bewijs. Stuur je aanmaning per e-mail én bewaar de verzendbevestiging, of gebruik aangetekende post bij grotere bedragen. Formuleer expliciet dat je je recht op nakoming voorbehoudt. Zonder bewijs dat de aanmaning de ander heeft bereikt, heb je niets gestuit.
- Leg mondelinge toezeggingen vast. Belt een klant met "ik betaal volgende maand"? Stuur direct een korte bevestigingsmail. Dat is meteen een erkenning én een stuiting in één.
Kortom: een openstaande vordering is geen bezit dat vanzelf blijft bestaan. Wie op tijd rappelleert en dat vastlegt, houdt zijn recht in leven. Wie afwacht, kan na vijf jaar nul op het rekest krijgen — en dan is de vraag of je gelijk had helaas niet meer relevant.
Direct zelf regelen?
Stel het bijpassende model op met Lexparaat. Je eerste document is gratis, daarna €5 per document; een juristcontrole €99.
Bronnen
art. 3:307 BW — Verjaring nakomingsvordering. Een vordering tot nakoming verjaart in beginsel vijf jaar na opeisbaarheid. wettekst↗ · rechtspraak↗
Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.
