Je factuur van vijf jaar geleden: wanneer verjaart je vordering?
🇳🇱 Dit artikel is geschreven op Nederlands recht. De genoemde wetsartikelen en termijnen gelden zo niet in jouw land; de contractmodellen maken we voor jou wél naar het recht dat bovenaan staat ingesteld.
De wettekst — Artikel 3:307 BW
1. Een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst tot een geven of een doen verjaart door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden.
2. In geval van een verbintenis tot nakoming na onbepaalde tijd loopt de in lid 1 bedoelde termijn pas van de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de schuldeiser heeft medegedeeld tot opeising over te gaan, en verjaart de in lid 1 bedoelde rechtsvordering in elk geval door verloop van twintig jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waartegen de opeising, zonodig na opzegging door de schuldeiser, op zijn vroegst mogelijk was.
Volledige tekst, uitleg en het passende contractmodel → · geldig vanaf 2025-07-01, bron wetten.overheid.nl
Je ruimt je administratie op en stuit op een openstaande factuur uit 2019. Een klant die destijds beloofde 'volgende maand' te betalen, en daarna nooit meer van zich liet horen. Je bent het vergeten, hij ook. Kun je dat bedrag nu nog opeisen? Of ben je te laat?
Die vraag draait om verjaring. En voor gewone vorderingen tot nakoming van een overeenkomst staat het antwoord in artikel 3:307 BW.
Wat het artikel regelt
De hoofdregel is kort: een rechtsvordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst verjaart vijf jaar nadat de vordering opeisbaar is geworden. Daarna kan de schuldenaar zich op verjaring beroepen en hoeft hij niet meer te betalen of te leveren.
Twee dingen zijn hier belangrijk.
1. Het gaat om nakoming. Dus: betaling van je factuur, levering van de bestelde machine, uitvoering van de afgesproken werkzaamheden. Alles waar je de andere partij aan wilt houden op grond van de afspraak zelf.
2. De termijn begint bij opeisbaarheid. Niet bij het sluiten van de overeenkomst, niet bij het versturen van de factuur, maar op het moment dat je nakoming kúnt eisen. Bij een factuur met een betaaltermijn van dertig dagen is dat meestal de dag na afloop van die termijn. Heb je geen termijn afgesproken, dan is de vordering in de regel direct opeisbaar.
Reken dus altijd vanaf dat moment. Vijf jaar later is de vordering in beginsel verjaard.
Verjaring gaat niet vanzelf
Een veelgemaakte denkfout: dat een rechter verjaring uit zichzelf toepast. Dat doet hij niet. De schuldenaar moet zich er zélf op beroepen. Doet hij dat niet, dan kan je vordering gewoon worden toegewezen — ook al is de termijn allang verstreken.
In de praktijk beroept een goed geadviseerde tegenpartij zich er natuurlijk wel op. Reken er dus niet op dat het over het hoofd wordt gezien.
Let ook op: de verbintenis zelf verdwijnt niet. Wat verdwijnt, is je mogelijkheid om nakoming via de rechter af te dwingen. Betaalt iemand alsnog vrijwillig een verjaarde schuld, dan kan hij dat geld niet terugvorderen omdat hij zich vergist zou hebben.
De termijn stoppen: stuiting
Vijf jaar klinkt lang, maar bij langlopende discussies of een klant die je aan het lijntje houdt, is die tijd zo om. Je kunt de verjaring onderbreken — dat heet stuiting. Na een geldige stuiting begint een nieuwe termijn te lopen.
De meest praktische manier is een schriftelijke aanmaning of mededeling waarin je ondubbelzinnig laat weten dat je je recht op nakoming voorbehoudt. Dus geen vage herinnering ("we hopen spoedig iets van u te horen"), maar duidelijk: je vordert betaling van dat specifieke bedrag en je houdt je recht daarop uitdrukkelijk voor.
Ook een erkenning door de schuldenaar helpt. Wie een deelbetaling doet of schriftelijk bevestigt dat hij nog moet betalen, erkent de schuld — en daarmee start de termijn opnieuw.
Waar je op moet letten
- Zet de opeisbaarheidsdatum in je systeem, niet de factuurdatum. Dat scheelt vaak weken en soms maanden. Bouw een signaal in ruim vóór de vijfjaarsgrens, bijvoorbeeld na vier jaar, zodat je nog tijd hebt om te stuiten of te procederen.
- Stuit schriftelijk en bewaar het bewijs. Een e-mail of aangetekende brief waarin je onmiskenbaar aanspraak maakt op betaling, met een concreet bedrag en verwijzing naar de factuur. Bewaar de verzending, niet alleen de tekst. Bij discussie moet jíj kunnen aantonen dat en wanneer je hebt gestuit.
- Controleer of jouw vordering wel onder deze regel valt. Voor bepaalde soorten vorderingen gelden afwijkende termijnen of een ander startmoment. Twijfel je of je zaak onder de gewone vijfjaarstermijn valt, laat dat dan nakijken voordat je ervan uitgaat dat je nog jaren de tijd hebt.
Kortom: die factuur uit 2019 is waarschijnlijk buiten bereik, tenzij je onderweg hebt gestuit. Voor alles wat nog binnen de termijn valt, geldt: wachten kost je op enig moment gewoon je vordering.
Direct zelf regelen?
Stel het bijpassende model op met Lexparaat. Je eerste document is gratis, daarna €5 per document; een juristcontrole €99.
Bronnen
art. 3:307 BW — Verjaring nakomingsvordering. Een vordering tot nakoming verjaart in beginsel vijf jaar na opeisbaarheid. wettekst↗ · rechtspraak↗
Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.
