Artikel 7:408 BW: wanneer mag je een opdracht opzeggen?

🇳🇱 Dit artikel is geschreven op Nederlands recht. De genoemde wetsartikelen en termijnen gelden zo niet in jouw land; de contractmodellen maken we voor jou wél naar het recht dat bovenaan staat ingesteld.

Je hebt een marketingbureau ingeschakeld voor een campagne die drie maanden zou lopen. Na twee weken merk je dat het niet klikt: de aanpak past niet bij je bedrijf en het contact loopt stroef. Mag je dan zomaar stoppen? Of zit je vast aan de hele opdracht en betaal je toch het volle bedrag? Andersom kan het ook: je verleent zelf een dienst en je opdrachtgever laat plotseling weten dat hij ermee stopt. Wat mag hij en wat mag jij?

Het antwoord op dit soort vragen begint bij artikel 7:408 van het Burgerlijk Wetboek. Dat artikel gaat over het opzeggen van een overeenkomst van opdracht.

Wat regelt artikel 7:408 BW?

De kern is helder: de opdrachtgever kan de opdracht in beginsel te allen tijde opzeggen. Dat betekent dat degene die de opdracht heeft gegeven, in principe op elk moment mag beslissen dat hij ermee wil stoppen. Hij hoeft daar geen zwaarwegende reden voor te hebben en hij hoeft geen opzegtermijn af te wachten.

Dat klinkt streng voor de opdrachtnemer, maar het heeft een logische achtergrond. Bij een opdracht draait het vaak om een persoonlijke werkrelatie en om vertrouwen. Als dat vertrouwen weg is, heeft het weinig zin om iemand te dwingen de samenwerking voort te zetten. Daarom geeft de wet de opdrachtgever veel ruimte om te stoppen.

Belangrijk om te begrijpen: opzeggen mogen is niet hetzelfde als zonder gevolgen stoppen. Als de opdracht wordt opgezegd, blijft de opdrachtgever wel het loon verschuldigd voor het werk dat al is verricht. Ook kunnen er afspraken zijn gemaakt over wat er gebeurt als de opdracht voortijdig eindigt. De bevoegdheid om op te zeggen neemt dus niet automatisch alle financiële verplichtingen weg.

Wat betekent dit voor jou als ondernemer?

Of dit artikel in jouw voordeel of nadeel werkt, hangt af van welke pet je op hebt.

Ben je de opdrachtgever? Dan geeft de wet je veel vrijheid om een samenwerking te beëindigen die niet bevalt. Je zit niet zonder meer vast aan de volledige looptijd. Wel houd je rekening met het loon voor het al uitgevoerde werk en met eventuele aanvullende afspraken.

Ben je de opdrachtnemer? Dan is het goed om je te realiseren dat je klant in beginsel op elk moment mag stoppen. Je kunt dat niet volledig uitsluiten, maar je kunt er in je contract wel rekening mee houden. Denk aan afspraken over betaling van reeds verricht werk, over gemaakte kosten en over wat er gebeurt met lopende verplichtingen.

Let er ook op dat dit artikel gaat over de overeenkomst van opdracht. Niet elke samenwerking valt daaronder. Een koop, een aanneming van werk of een arbeidsovereenkomst kent eigen regels. Ga dus eerst na wat voor soort afspraak je precies hebt gemaakt voordat je je op dit artikel beroept.

Concrete aandachtspunten

• Leg opzegging schriftelijk vast. Ook al mag opzegging in beginsel te allen tijde, je wilt achteraf kunnen aantonen wanneer en hoe je hebt opgezegd. Een korte bevestiging per mail voorkomt discussie over de einddatum.
• Regel de financiële afwikkeling in je contract. De wet zegt dat opzeggen mag, maar niet precies wat er dan met kosten, al verricht werk en lopende verplichtingen gebeurt. Maak daar vooraf duidelijke afspraken over, zodat een opzegging niet tot ruzie leidt.
• Controleer welk type overeenkomst je hebt. Dit artikel geldt voor de overeenkomst van opdracht. Twijfel je of jouw afspraak daaronder valt? Kijk dan eerst goed naar de aard van de samenwerking voordat je conclusies trekt over je opzegmogelijkheden.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. Twijfel je over jouw situatie? Scan je contract gratis — en als het advies moet worden, tekent er een jurist.